Veden ja ravinteiden tehokas käyttö on välttämätöntä talouskasvulle ja ympäristön kestävyydelle – lannoitus voi olla perunan tuotannon tulevaisuus.
Suotuskastelu on ollut yleisimmin käytetty kastelumenetelmä perunat siitä lähtien, kun satoa viljeltiin ensimmäisen kerran Floridassa 1800-luvun lopulla. Tämä perinteinen kastelumenetelmä ei vaadi viljelijöiltä paljon investointeja. Tihkukastelu kastelee satoa pohjasta nostamalla pohjaveden pintaa, mutta siitä puuttuu vedenkäytön tehokkuus.
DRAMAATTISET VEDENSÄÄSTÖT
Perunat käyttävät yleensä 20 tuumaa vettä keskimäärin 100 päivän kasvukauden aikana. Kasvinviljely on suuri makean veden kuluttaja. Tällä hetkellä noin 70 prosenttia Floridan makeasta vedestä kuluu maataloudessa.
Floridan ennustetaan kohtaavan vesipulaa lähitulevaisuudessa. Kasvinviljely on ensisijainen veden käyttäjä, joten luonnonsuojelu on välttämätöntä. Saatuaan päätökseen 3-vuotisen maatilatutkimusprojektin Lounais-Floridassa, Floridan yliopiston tutkijat havaitsivat, että sprinklerikastelu (ylipuolinen kastelu) keskipisteiden kautta on paljon tehokkaampaa veden käytössä kuin tihkukastelu. Yläkastelu käytti keskimäärin vain 8.5 tuumaa vettä samassa paikassa samojen kasvukausien aikana. Tila on säästänyt yli 2.3 miljardia gallonaa kasteluvettä vuodesta 2012 lähtien, mikä riittää kaikille Floridan Gainesvillen asukkaille yli kuuden kuukauden ajan.
VÄHENNETTY LANNOITTEIDEN KÄYTTÖ
Toisin kuin vuotokastelu, yläkastelu kastelee perunat ylhäältä. Perinteinen lannoitusmenetelmä on kuivien rakeisten tai nestemäisten lannoitteiden levittäminen applikaattorien kautta. Perunanviljelijät levittävät fosfaattilannoitteita tavallisesti kerran esiistutusta ja typpi- ja kaliumlannoitteita kaksi kertaa ruokaperunalle ennen istutusta ja itämisen yhteydessä. Perunan haketukseen lisätään yksi lisätyppi- ja kaliumlisäys lepopaikalla noin XNUMX-XNUMX viikkoa ennen sadonkorjuuta. Tämä tihkukastelussa käytettävä lannoiteohjelma voi olla hyvä, mutta ei sovellu yläkasteluun, koska ravinteet, erityisesti typpi, huuhtoutuvat helposti pois sadon juurialueelta. Siksi lannoitteen levitysmenetelmää on säädettävä vastaavasti, kun siirrytään yläkasteluun.
Samalla kaupallisella perunatilalla Lounais-Floridassa on meneillään 4-vuotinen projekti, jonka tarkoituksena on säästää sekä ravinteita että vettä. Hankkeeseen on kehitetty ja otettu käyttöön uusi lannoiteohjelma sekä kuivaraelannoituksella että lannoituksella. Lannoitus on nestemäisten lannoitteiden ruiskuttamista yläpuoliseen kastelujärjestelmään.
Uusi lannoiteohjelma sisältää 100 prosenttia fosforia, 25 prosenttia typpeä ja 25 prosenttia kaliumia esille levitettynä sekä 50 prosenttia typpeä ja 50 prosenttia kaliumia itämishetkellä. Loput 25 prosenttia typpeä ja 25 prosenttia kaliumia levitettiin kastelemalla viidellä viikoittaisella lannoitustapahtumalla, jotka alkoivat neljä viikkoa syntymisen jälkeen.
Hankkeesta kerätyt tiedot osoittivat, että lannoitus säästi lannoitteista yli 20 prosenttia verrattuna kuivaraelannoitukseen. Tilan omistaja kertoo, että lannoitetta tarvitaan 25 prosenttia vähemmän tällä uudella lannoiteohjelmalla.
Miksi tämä uusi ohjelma voi säästää niin paljon lannoitetta? Perinteinen lannoiteohjelma levittää periaatteessa kaikki lannoitteet etukäteen. Se sopii suhteellisen hyvin tihkukastelulle, joka kastelee satoa pohjasta ja voi pitää ravinteet juurivyöhykkeellä suhteellisen pidempään. Kun yläkastelu tapahtuu lannoitteiden levittämisellä etukäteen, hiekkainen maaperä ei pidä levitetyt ravinteet juurivyöhykkeellä.
Siten sadon myöhäisessä kasvuvaiheessa ei ole riittävästi ravinteita mukuloiden bulkkia ja kehitystä varten. Sitten perunan mukulat pienenevät ja sato pienenee. Uusi ohjelma osaa lannoittaa sadon oikeaan aikaan. Toisin sanoen lannoitus voi minimoida ravinteiden huuhtoutumisen ja synkronoida sadon ravinteiden saannin ja tarpeen.
KORKEA SATO
Kastelu ja lannoitus toimivat käsi kädessä. Koska uusi lannoiteohjelma lannoituksen kanssa pystyy tuottamaan ravinteet oikeaan aikaan ja synkronoimaan sekä ravinteiden saannin että tarpeet, tutkimustulokset osoittivat, että mukulasato kasvoi 20-27 prosenttia.
Lannoitus käyttää kastelujärjestelmää nestemäisen lannoitteen applikaattorina. Lannoituksen etuna on työvoiman säästö, koska viljelijöiden ei tarvitse ajaa lannoitteita peltoon. Toinen etu on lisääntynyt ravinteiden käytön tehokkuus, koska kerran viikossa levittäminen varmistaa, että kasvit imevät ravinteet ennen kuin ne huuhtoutuvat pois, mikä minimoi kasvivauriot.
Perunan hakemiseen viljelijät lisäävät yleensä ylimääräisen lannoitteen levähdyspaikalla, kun perunakasvit ovat kaikki korkeita aikuisia. Kasvit todennäköisesti vaurioituvat, kun viljelijä ajaa traktorin läpi. Kasvivaurioiden minimoiminen voi olla yksi syy siihen, että mukulasato kasvaa uudella ohjelmalla.
Koska Floridan ennustetaan olevan vesipula, sen on kehitettävä konservatiivista maataloutta, erityisesti lannoitusta, minimoidakseen veden ja ravinteiden käytön ja maksimoidakseen perunan mukuloiden sadon. Meneillään olevien tutkimusprojektien tulokset osoittavat, että lannoitus voi säästää merkittävästi vettä ja ravinteita ja samalla maksimoida perunan sadon. Koska Floridan väestö- ja vedentarve kasvavat nopeasti, veden ja ravinteiden tehokkaasta käytöstä tulee välttämätön talouskasvun ja ympäristön kestävyyden kannalta. Lannoitus voi olla perunan tuotannon tulevaisuus.