Pienessä Nyanduruan kylässä, lähellä Aberdare-metsää, kymmenet perunanviljelijät suojaavat teltan alle välttääkseen kukkuloilta laskeutuvan purevan kylmän seurattaessa perunanviljelyn oppitunteja.
Mielenosoitus järjestetään Francis Giterun tilalla, pienimittaisella perunanviljelijällä Gatharan kylässä, joka on kasvattanut satoa viimeiset 20 vuotta.
Kun tapasimme herra Giterun hänen tilallaan, hän kääri perunansiemenet banaanikuidusta valmistettuihin ruskeaihin papereihin - yksi siemen jokaiseen paperiin - ennen niiden istuttamista maaperään.
Herra Giteru sanoo, että pienviljelijöiden perunanviljelijöillä on vaikeuksia saada puhtaita sertifioituja siemeniä, joten he jakavat tai kierrättävät niitä, mikä johtaa tuholaisten ja tautien leviämiseen tilalta toiselle.
Kun hän aloitti perunanviljelyn 90-luvun alussa, hän pystyi helposti korjaamaan 100 pussia hehtaarin maasta. 2000-luvun puolivälissä hänen satonsa laski 40 pussiin ja nyt hän hoitaa vain 15-18 pussia samasta maasta.
"Siementen lisäksi maaperä on kasvanut hedelmättömäksi ja vähemmän tuottavaksi, ja tuholaiset, kuten perunan kystamatotodit, ovat myös yleistyneet", maanviljelijä sanoi. Herra Giteru sai vasta viime vuonna tutkijoiden kyselyn perusteella tietää, että hänen maatilansa olivat sukkulamatojen tartuttamia, koska ne ovat hyvin pieniä tuholaisia, joita harjoittamattomat silmät eivät voi helposti havaita.
"Tutkijat testasivat maaperääni ja havaitsivat, että siinä oli 25 prosenttia sukkulamatojen tartuntoja", hän sanoo.
Hän on yksi tuhansista perunanviljelijöistä Keniassa, joka lyö vetoa uudesta tekniikasta, jossa siemenet kääritään banaanikuitupaperiin, jota on käsitelty tappavan perunan kystamatoeläinten tuholaisen torjumiseksi. Teknologia estää maaperän sukkulamatoja hyökkäämästä perunan siemeniin.
Viime vuonna NemAfrica-ohjelman tutkijat, Kansainvälisen trooppisen maatalouden instituutin (IITA) ja Kansainvälisen hyönteisfysiologian ja -ekologian keskuksen (Icipe) nematologian yksikön tutkijat, jotka olivat huolissaan Kenian laskevista perunasatoista, tekivät tutkimuksen 22 perunanviljelystä läänit.
He havaitsivat, että perunan kystamatotodi oli merkittävä tekijä perunan satojen laskussa. Tuholaiset kärsivät eniten Nyandaruan maasta.
”Olemme käyttäneet banaanikuitupapereita yhden kauden, ja se on ollut menestys. Istutimme kolme vaihetta, yhdessä tontissa käytimme paperikääreitä, toisessa kääreitä, joissa ei ollut torjunta-ainekäsittelyä, kun taas kolmannessa juonessa emme käyttäneet mitään toimenpiteitä ", kertoo muutaman maanviljelijän joukossa oleva Giteru valitaan osaksi ohjaajaa.
Hän sanoo, että pieni siemen, joka oli käärittänyt perunansiemeniä, tuotti 50 kiloa, kun taas toinen tuotti 25 kiloa.
”Ei ole helppoa kertoa, milloin nematodit ovat hyökänneet satoihisi vain katsomalla mukuloita tai niiden lehtiä. Mukulat eivät näytä vaurioilta tai maun muutoksilta ”, hän sanoo. Tuholaiset kuitenkin vahingoittavat perunasatoa vähentäen merkittävästi satoja ja mukulakokoja ja vaikuttamalla siten viljelijöiden tuloihin.
Oja perunoita
Kinangopin perunansiemen- ja mukulantuottaja Jesse Kamutu kertoo, että läänin maanviljelijät ovat luopuneet perunanviljelystä muille viljelykasveille tuotosten alenemisen ja huonon tuotannon vuoksi.
IITA: n tutkimusassistentti Harrison Mburu kertoo, kun nematodit kuoriutuvat nuorista, he kohdistavat sadon juuriin kahden ensimmäisen viikon aikana istutuksen jälkeen.
”He käyttävät siemenille tarkoitettuja ravinteita. Ne vaikuttavat kasvien juurijärjestelmään, mikä johtaa kasvun jumittumiseen ja joskus kellastumiseen ", hän sanoo ja lisää, että jos sato juurillaan juuriltaan, sukkulamatoja ei voida nähdä, mutta voidaan huomata pieniä mukuloita, jotka eivät ole hyvin muodostuneita .
Vuosien ajan viljelijät ovat käyttäneet nematisidien torjuntaan tuholaisia, mutta kemikaalien käyttö oli kielletty niiden haitallisten ympäristövaikutusten vuoksi.
Tuholaiset tuodaan maaperään yhteisten maatalouskoneiden ja siementen avulla, joten maatilan asianmukainen hallinta ja hyvät käytännöt voivat vähentää tuholaisia.
”Puhtaiden siementen istuttaminen erittäin saastuneeseen maaperään ei auta. Nematodit voivat pysyä maaperässä jopa 30 vuotta. Kannustamme maanviljelijöitä jättämään maan kesantoon tai vaihtamaan viljelykasvien syklin rikkomiseksi ”, hän neuvoi.
Banaanikuitupaperi annettiin alun perin viljelijöille ilmaiseksi tutkimusta varten, mutta tutkijoiden mukaan se maksaa pienen maksun, kun ne virallisesti käynnistetään lähikuukausina.
Tutkijoiden mukaan tietyt perunalajikkeet, kuten Shangi, joka on erittäin suosittu paikallisten viljelijöiden keskuudessa, ovat erittäin alttiita sukkulamatoille. Valitettavasti viljelijät ovat haluttomia istuttamaan muita lajikkeita, kuten Money II ja Jelly, jotka ovat vastustuskykyisempiä, koska Shangilla on suuri kysyntä.
NemAfrica arvioi parhaillaan uusia perunalajikkeita, jotka ovat vastustuskykyisiä perunan kystamatoeläinten (PCN) tuholaisille.
Skotlannista peräisin olevat kahdeksan uutta perunalinjaa saapuivat tämän vuoden maaliskuussa, ennen kuin Kenian kasvinterveystarkastuslaitos (Kephis) oli sertifioinut ne istutettaviksi ja testaettaviksi paikallisissa olosuhteissa.
IITA: n maaperän terveystutkija, professori Danny Coyne, joka on johtanut ponnisteluja uusien linjojen arvioimiseksi, sanoo, että tietyt linjat valittiin paikallisten viljelijöiden mieluummin määriteltyjen ominaisuuksien lisäksi perunan kysta-sukkulamatoja vastaan.
"Linjat ovat varhain kypsyviä ja niillä on lyhyt lepotila, jotka ovat Shangin keskeisiä piirteitä. Niillä on myös korkea tuottavuus verrattuna nykyisiin paikallisiin lajikkeisiin", sanoo professori Coyne.