Grimmein valmistama itsekulkeva perunannostokone vähentää sadonkorjuuseen tarvittavien ihmisten määrää.
Steijn-perunanviljelylaitoksilla Yorkissa, PEI: ssä, heillä oli vaikeuksia löytää ammattitaitoista työvoimaa perunankorjuutoiminnan suorittamiseksi. Niiden pellot olivat myös kooltaan vaihtelevia ja esteet olivat läpi. Koska heidän perunankorjuukoneensa ikääntyi ja tarvitsi vaihtamista, he alkoivat harkita vaihtoehtojaan.
Rene Steijn oli alun perin kotoisin Hollannista ja oli työskennellyt itsekulkevien harvesterien kanssa, mikä vaati vain yhtä käyttäjää ajamaan Steijnin työvoimaongelmaa. Rene ja hänen poikansa Robin alkoivat tutkia itseliikkuvia malleja. Prinssi Edwardin saarella ei ollut itsekulkevia hakkuukoneita, joten he alkoivat etsiä yhden tuontia saarelle.
Oli kaksi mallia, jotka kiinnittivät heidän huomionsa - Grimme Varitron 470 ja Dewulf Kwatro. Grimme-malli on nelirivinen itsekulkeva puimuri, jota on helppo ohjata pyörillä varustetulla alustalla. Siinä on myös seitsemän tonnin bunkkeri, joka mahdollistaa korjuun keskeytymättömyyden kääntyvän bunkkeriverkon takia. Steijnit voisivat myös hankkia sen paikallisen Grimme-jälleenmyyjänsä HJV Equipmentin kautta.
"Kumpi tahansa olisi ollut hyvä vaihtoehto", Robin sanoo puhelinhaastattelussa. "Dewulf saapui radoille, emmekä tunteneet, että maaperäolosuhteidemme mukaan olisi välttämätöntä olla raidejärjestelmä."
Itsekulkevat perunannostokoneet eivät ole yhtä yleisiä Pohjois-Amerikassa kuin Euroopassa. Maritimesista länsipuolella he ovat saamassa suosiotaan Lenco-mallilla, jonka on kehittänyt Advanced Farm Equipment. Itsekulkevalla harvesterilla sitä ei tarvitse vetää traktorin taakse eikä se myöskään vaadi kentällä toimivia karhottimia. Harvesterin vieressä kulkevaa kuorma-autoa ei tarvitse myöskään kerätä.
"Tämän harvesterin myyntipiste tavanomaisen harvesterin yli, jonka takaa vedät, on se, että se on vain yksi kuljettaja ja yksi kone, ja sitten kuorma-autot tulevat vain pellolle ja odottavat, että harvesteri täyttää oman säiliönsä", Blair Cobb, huolto HJV Equipmentin teknikko, selittää puhelinhaastattelussa.
Steijn-perunatiloilla vähentynyt työvoima ja koneet vaikuttivat valtavasti viime sadonkorjuun aikana. Kuivan kasvukauden aikana Maritimes-alueella perunakasvit olivat valmiita kaivamaan eri aikoina taukojen välillä. Jos Steijnien olisi pitänyt palkata joukkue satoa varten, heidän olisi tarvinnut kaivaa jatkuvasti. Steijnit pystyivät myös istuttamaan talvivehnää ensimmäistä kertaa koskaan, koska sadonkorjuuta varten ei tarvittu traktoreita.
"Luulen ( Grimme Varitron 470) oli todella hyvä. Mielestäni se teki juuri sen, mitä halusimme sen tekevän, oli joitain asioita, jotka muuttuivat hieman. Mutta kaiken kaikkiaan ongelmia ei ollut kovin paljon ”, Robin sanoo.
Kuivan kasvukauden myötä kaikkia Grimme Varitron 470: n ominaisuuksia ei voitu testata. Itsekulkevat harvesterit tunnetaan kyvystään kaivaa kosteissa olosuhteissa kuin perinteiset vastapainonsa.
"(Itsekulkevat harvesterit) voivat korjata sadonkorjuuta kosteissa olosuhteissa, joissa tavallinen harvesterit eivät, koska tavanomaisten harvesterien takana olevilla hinauksilla on aina oltava kuorma-auto vieressään ja sitten tuuletettava soutulaitteita heidän edessään", Cobb selittää.
Cobb sanoo, että muut viljelijät ovat olleet kiinnostuneita siitä. Hän odottaa, että tulevaisuudessa PEI: hen voisi tulla enemmän.