Kasvanut isänsä perunatilalla Cyr Plantationissa, Dominic LaJoie sanoi, ettei hän olisi koskaan voinut kuvitella perheensä yrityksen, LaJoie Growers LLC: n kokoa. Hän ei myöskään koskaan suunnitellut pääsevänsä politiikkaan.
Kansallinen perunaneuvosto valitsi kuitenkin 22. helmikuuta LaJoien, neljännen sukupolven St. John Valley -perunanviljelijän, Washington DC: ssä toimivan eturyhmän presidentin.
LaJoie toimii yhden vuoden toimikaudella, jonka aikana hän johtaa neuvostoa siirtymällä työskentelemään presidentti Joe Bidenin hallinnon kanssa, auttamaan koordinoimaan sen jatkuvaa vastausta pandemian muuttamaan perunateollisuuteen ja tavoittelemaan alan ensisijaisia tavoitteita kansallisella tasolla. Hän isännöi myös vuosittaisen kansallisen perunaneuvoston kesäkokouksen Presque Islessä heinäkuussa, jos COVID-19-turvallisuusprotokollat sen sallivat. Jos kokous pidetään, se on ensimmäinen Aroostookin kreivikunnassa neuvoston historiassa.
"Edustaminen Mainen ja perunanviljelijöiden kannalta on minulle miellyttävä asia", LaJoie sanoi. "Kaikki palaa siihen kovaan työhön, jonka edeltävät sukupolvet ovat tehneet voidakseen hyötyä ja elää hyvää elämäntapaa ja siirtää sen seuraavalle sukupolvelle." LaJoie osallistui ensimmäisen kerran alan politiikkapuoleen noin 15 vuotta sitten, kun toinen St. John Valley -laakson viljelijä, joka aikoi jäädä eläkkeelle Maine-perunanhallituksesta, värväsi LaJoien edustamaan laakson etuja valtiossa. taso.
Viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana LaJoie on toiminut Maine-perunatoimikunnassa - viettänyt kaksi vuotta kyseisen organisaation puheenjohtajana - sekä Mainen siemenperunalautakunnassa. Ennen pitkää hän muutti Kansalliseen perunaneuvostoon, jossa hän toimi kausina ensimmäisenä varapuheenjohtajana ja ympäristöasioissa. "Hän on aina ollut hyvä ajattelija ja huolehtii alan kysymyksistä", Maine Potato Boardin toimitusjohtaja Don Flannery sanoi. LaJoie on tasapainottanut toimintatapojaan maatilan pitämisellä veli, serkku ja kaksi veljenpoikaa, jotka edustavat LaJoien viljelijöiden viidennen sukupolven yrityksiä. Yritys tuottaa perunoita, punajuuria, porkkanaa, palsternakkaita ja viljaa 1,300 hehtaarin maatilalla.
"Se vaatii hyvän joukkueen kotona", LaJoie sanoi.
Hänen toimikautensa aikana kansallisen perunaneuvoston puheenjohtajana LaJoie luottaa edelleen joukkueeseen, sillä hänellä on todennäköisesti kiireinen vuosi ennennäkemättömän vuoden 2020 jälkeen. LaJoie sanoi, että teollisuus todennäköisesti muuttuu ikuisesti pandemian myyntinä markkinat siirtyivät ravintoloista kohti vähittäiskauppaa. Viime vuosi muutti myös LaJoien henkilökohtaisia painopisteitä viljelijänä.
"En halua tuhlata enää, jos siellä on joku, joka voi käyttää sitä", LaJoie sanoi.
Pandemian ja sitä seuranneen taloudellisen laskeutumisen aikana syntyi ostoryhmiä yhdistämään viljelijät hyväntekeväisyysjärjestöihin, kuten ruokapankkeihin, joissa he voivat myydä tuotteitaan alennettuun hintaan. "Se on valtava", LaJoie sanoi. "On paljon ihmisiä, jotka eivät koskaan olleet riippuvaisia ruokapankeista [jotka] eivät tienneet, mistä he saavat seuraavan ateriansa tämän pandemian aikana." Samaan aikaan kansallinen perunaneuvosto sopeutuu tulevaan hallintoon ja valmistautuu keskittymään ympäristö- ja ravitsemuslainsäädäntöön, joka voi vaikuttaa maanviljelijöihin. LaJoie huolehtii erityisesti siitä, että maanviljelijöillä on pääsy veteen.
Se on voimakas ongelma Aroostookin kreivikunnassa, joka on nähnyt muutaman kuivan kauden peräkkäin. LaJoie sanoi, että vaikka vain noin 30 prosenttia Mainen viljelijöistä kastelee satoaan nyt, hän odottaa, että määrä kasvaa merkittävästi tulevina vuosina - hän arvioi, että Mainen maatilat voivat saavuttaa 100 prosentin kastelun seuraavien 20 vuoden aikana.
"Noudatamme määräyksiä…. Mutta näiden asetusten on oltava sellaisia, että viljelijöillä on pääsy [veteen] ja viljelijät voivat silti suojella ympäristöä, mutta käyttää resursseja ”, LaJoie sanoi. Kansallisen perunaneuvoston puolesta LaJoie sanoi epäilemättä ilmastonmuutos on todellista, kuivuudesta uusille tuholaisille, se vaikuttaa perunanviljelijöihin valtakunnallisesti joka päivä. Hänen mielestään on kyse tasapainon löytämisestä - maanviljelijöitä ja ympäristöä suojaavien ratkaisujen löytämisestä.
"Tarkoitan, että tuotamme ruokaa, ruokimme ihmisiä", hän jatkoi. "Päivän lopussa siellä on oltava kompromissi." Siinä on LaJoien johtajanfilosofian ydin. Varattu, tasainen köli mies, jolla on tapana pureskella kysymystä useita sekunteja ennen vastaamista, LaJoien ihanteellinen tulos on aina kompromissi. "Tarkkailen paljon, ja luulen mielelläni kuulevan mielipiteitä pöydän ympärillä", LaJoie sanoi. "Etsin jatkuvasti keskitietä ... Kun ihmiset vievät aikaa ja kunnioittavat minua ja kuuntelevat mielipiteitäni, annan heille kaiken aikaa, mitä he tarvitsevat lausua mielipiteensä, ja minusta tuntuu, että aina on kompromisseja. "
LaJoie laskee lainsäätäjiä Mainen ja Coloradon välillä Floridan kumppaneiksi huolimatta siitä, että näkemys on ristiriidassa ristiriitaisen Washingtonin kanssa. Hän odottaa innolla työnsä ongelmanratkaisunäkökohtia - selvittää ongelman, kunnes se on helpompi ymmärtää ja käsitellä. Seuraavan vuoden ajan LaJoien tehtävänä on johtaa tätä maksua - rakentaa kaikille osapuolille edullisia ratkaisuja.
"Et voi kirjoittaa käyttöohjetta seuraavalle sukupolvelle", LaJoie sanoi. ”Joka vuosi on uusi vuosi ja olemme valmiita haasteeseen. Mutta et voi nukahtaa ratissa. Maataloudessa ja perunanviljelyssä on paljon enemmän kuin ihmiset luulevat. "
Sinun täytyy olla kirjautunut sisään kommentoidaksesi.