LaJoien perhe on aina ollut maanviljelijöitä – ainakin niin monen sukupolven ajan kuin kukaan haluaa mainita. Mutta he eivät ole aina kasvattaneet perunoita Pohjois-Mainen; sitä on jatkunut vasta noin 120 vuotta.
"Luon suuren osan tämän päivän menestyksestämme perheeni aiempien sukupolvien ansioksi", sanoo Jay LaJoie, joka edustaa LaJoien viidettä sukupolvea, jotka työskentelevät alkuperäisellä maatilalla Van Burenissa, Mainessa. "Perheeni hänellä on aina ollut tuo kova työmoraali; Minut on kasvatettu sen kanssa."
Tämä työmoraali on johtanut nykyisen 1,300 500 hehtaarin toiminnan kasvuun, josta 20 hehtaaria on omistettu jopa seitsemälle perunalajikkeelle. Noin puolet perunoista tietyn vuoden aikana menee haketussektorille ja noin 10 prosenttia sekä tuore- että jalostusmarkkinoille. Loput XNUMX prosenttia LaJoiesin perunasadosta on siemeniä, joista suurin osa menee takaisin omaan toimintaansa.
Vuonna 2007 perhe järjesti tilan LLC:ksi. Organisaatio koostuu nyt neljästä yhteisomistajasta: Jay LaJoie, joka toimii sihteerinä/rahastonhoitajana ja maatilan johtajana; hänen isänsä Gil, joka toimii varapresidenttinä; Gilin veli Dominic, yhtiön toimitusjohtaja; ja serkku Lucas, joka johtaa yrityksen jalostussektoria.
LaJoiet ovat viime vuosina pyrkineet yhdessä edistämään ja parantamaan tilan maaperän terveyttä kokeilemalla erilaisia viljelykiertoja ja peittokasveja, pääasiassa viherlannoitteita. He pitävät huolellista kirjaa määrittääkseen, mitkä peittokasvit ja/tai perinteiset menetelmät toimivat parhaiten millä pelloilla ja minkä viljelykasvien kanssa.
Perhe on aina nähnyt arvoa saada ääni teollisuudessa ja olla mukana yhteisössään. LaJoies on rutiininomaisesti löytänyt itsensä Maine Potato Boardista, National Potato Councilista, Potatoes USA:n johtokunnasta ja muista alan organisaatioista. Tilalla järjestetään myös antiikkitraktorivetoja joka kesä Van Burenissa, ja pakkauslaitoksensa sisäänkäynnille on rakennettu pieni ag-perintömuseo. Tämä kaikki on yritystä edistää paitsi heidän omaa maatilaansa, myös Pohjois-Mainen elämäntapamaatalous on heille tarjonnut ja mistä he ovat kiitollisia.
"Värillisten lajikkeiden kysyntä näyttää kasvavan", Jay sanoo ja huomauttaa, että siniset perunat ovat tärkeä tulonlähde. ”Näemme myös enemmän pyyntöjä pienistä siemenpakkauksista – 50 punnan pusseista, puutarhatilauksista. Työskentelemme jopa joidenkin postimyyntilehtien kanssa, jotka markkinoivat pienempiä tilauksia näistä erikoislajeista."
Jay on johtanut tilan pyrkimyksiä viime vuosina edistää ja parantaa maaperän terveyttä, kokeilemalla erilaisia viljelykiertoja ja peittokasveja, lähinnä viherlannoitteita. LaJoies-perunat alkavat korjata varhaista perunasatoa elokuun alussa, joten on suuri ponnistus peittää perunamaa mahdollisimman pian, jotta se pystyttäisi juurtumaan ja suojautumaan eroosiolta. He pitävät huolellista kirjaa määrittääkseen, mitkä peittokasvit ja/tai perinteiset menetelmät toimivat parhaiten millä pelloilla ja minkä viljelykasvien kanssa.
LaJoies on aina nähnyt arvoa saada äänensä kuuluviin alalla ja olla mukana yhteisössään. Tällä hetkellä Jay toimii US Potato Boardin hallintokomiteassa. Dominic on palvellut Maine Potato Boardissa ja tällä hetkellä National Potato Councilin toimeenpanevassa komiteassa.
"Kun minut kasvatettiin, perheeni oli hyvin mukana yhteisössä ja myös teollisuudessa", Jay sanoo. ”Meillä on todella intohimoa nähdä paikallisyhteisömme ja alueemme menestyvän maataloudessa ja teollisuudessa myös valtakunnallisesti. Se on ehdottomasti omaan menestykseemme myötävaikuttava tekijä, kun voimme pysyä vireessä ja verkostoitua muiden maanviljelijöiden kanssa kehittääksemme suhteita ja ollaksemme tietoisia siitä, minkä kanssa muut alueet kamppailevat, ja saada heidät tietoisiksi siitä, minkä kanssa kamppailemme.