Geneettinen monimuotoisuus häviää hälyttävällä tahdilla Amerikkalainen Biologisten tieteiden instituutti (AIBS). Viljelijät ja tutkijat pyrkivät kuitenkin säilyttämään viljelykasvien geneettisen monimuotoisuuden varmistaakseen tulevien elintarvikejärjestelmien joustavuuden.
Maailmanlaajuisen ruokajärjestelmän vakaus riippuu sadon geneettisestä monimuotoisuudesta. Se on ”maatalouden perusta”, The Crop Trustin Seeds for Resilience -projektin johtaja Nora Castañeda-Álvarez kertoo Food Tankille.
"Geneettinen monimuotoisuus on lajien ja niiden populaatioiden vaihtelu ... [mikä] auttaa lajeja sopeutumaan ja tekee ekosysteemeistä kestävämpiä", Dr. Sean Hoban, AIBS-raportin toinen kirjoittaja ja The Morton Arboretumin puiden suojelubiologi, kertoo Food Tankille. .
Kasvien monimuotoisuus on mahdollista ”alkuperä- ja monimuotoisuuskeskusten viljelijöiden aiemman, nykyisen ja tulevan panoksen ansiosta”, kirjoittaa Stef de Haan, Andien elintarvikejärjestelmien erikoistutkija kansainvälisessä perunakeskuksessa (CIP), kasvien geneettisissä resursseissa. Mutta nykyään heidän rooliaan geneettisen monimuotoisuuden vartijoina uhkaa maailmanlaajuisten markkinoiden paine ja ilmastonmuutos.
Äskettäin julkaistussa julkaisussa Evolutionary Applications arvioidaan kuuden prosentin menetys geneettisestä monimuotoisuudesta luonnonvaraisissa populaatioissa teollisen vallankumouksen alkamisen jälkeen 1700-luvun puolivälissä. AIBS-tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että vaikka kansalaisjärjestöt asettavat kunnianhimoisia tavoitteita lajien ja ekosysteemien monimuotoisuuden suojelemiseksi, geneettisen monimuotoisuuden säilyttämistä koskevat tavoitteet puuttuvat.
Esimerkiksi Crop Trust's Seeds for Resilience -hanke toivoo voivansa vahvistaa yhteyksiä kansallisten geenipankkien ja maanviljelijöiden välillä viidessä Saharan eteläpuolisen Afrikan maassa. Geenipankit, jotka jäädyttävät ja varastoivat siemeniä kokoelmiin, auttavat suojaamaan viljelykasvien monimuotoisuuden poissa niiden luonnollisista elinympäristöistä. Heillä on ”keskeinen rooli suojelualueina”, Castañeda-Álvarez kertoo Food Tankille.
Yhteistyössä geenipankkien kanssa maanviljelijät voivat valita lajikkeita tärkeimmistä viljelykasveista, kuten durrasta, hirssistä ja lehmänhernesta, joilla on ”ominaisuuksia, jotka auttavat heitä kohtaamaan ilmastonmuutoksen ja muut haasteet”, Castañeda-Álvarez sanoo. Maanviljelijät voivat myös säilyttää siemenpankin kanssa mahdolliset ainutlaatuiset viljelylajikkeet tulevaa sietokykyä varten.
Viisivuotisen hankkeen "avulla kasvinjalostajat ja muut tutkijat voivat tutkia kansallisten geenipankkien monimuotoisuutta ja käyttää sitä jalostusohjelmissa uusien, parannettujen lajikkeiden kehittämiseksi", Castañeda-Álvarez kertoo Food Tankille.