Tutkijat dr. Jocelyn Midgley (Simplot Australia) ja professori Vicki Chen UNSW: n kemian tekniikan korkeakoulusta Sydneyssä, Australia, apulaisprofessori Jayashree Arcot ja tohtorikoulutettava Shirin Dabestani, aikovat löytää ratkaisun arvokkaiden korkealaatuisten proteiinien uuttamiseksi jätevesistä.
Elintarviketeollisuuden jätevedet sisältävät korkeita kalium-, COD- ja BOD-pitoisuuksia (kemiallinen ja biokemiallinen hapenkulutus), jotka aiheutuvat tärkkelyksestä, proteiineista, aminohapoista ja sokereista, mikä asettaa yrityksille kalliita käsittelyprosesseja ennen viemäriin .
Perunanjalostusteollisuuden jätevirta sisältää erityisesti huomattavia määriä näitä arvokkaita sivutuotteita. Tärkkelys otetaan talteen käyttämällä yksinkertaisia erotusjärjestelmiä, mukaan lukien vesisyklonit. Kaupallisesti arvokkaat proteiinit ovat kuitenkin hukkaan.
Simplot Australialle projekti oli yhdistelmä arvotekniikan lähestymistapaa (eli mitä niiden jätevirroissa ei ollut käytetty?) Yhdistettynä elintarvikekehitykseen. Proteiini, erityisesti kasviproteiini, on elintarviketrendi, joka on kerännyt yhä enemmän vauhtia kuluttajien keskuudessa. Vaikka tässä jätevedessä on vähän proteiinia, jalostetaan suuria määriä perunoita, joten Simplot Australialle se oli mahdollisuuksien tutkimus.
Kalvotekniikkaa on käytetty menestyksekkäästi proteiinien talteenottamiseksi laimennetuista jätevirroista, kuten juustoherasta, käyttämällä konsentrointi- ja diasuodatusvaiheiden yhdistelmää. UNSW-asiantuntemusta hyödyntäen tämä tutkimushanke keskittyi kasviproteiinien talteenottoon ja käsittelyyn. Uusien kalvokonfiguraatioiden tutkiminen korkeiden kiinteiden pitoisuuksien käsittelemiseksi tutkittiin perinteisten kalvoprosessien lisäksi. Proteiinifraktioiden / funktionaalisuuden, kalvon likaantumisen ja talteenoton karakterisointi sisällytettiin.
Tässä projektissa uutetulla kasviproteiinilla voi olla merkittävä rooli elintarvikkeiden valmistuksessa vaahtoavien, emulgoivien ja liukoisuusominaisuuksiensa vuoksi. Suhteellisen korkealla aminohappoindeksillä (89%) perunaproteiini voi korvata eläinproteiinin jalostetuissa elintarvikkeissa liittyvien terveysvaikutusten vuoksi.
Suunniteltiin ja rakennettiin pilottimittakaava pilottimittakaavassa, mukaan lukien ehdotettu esikäsittelyjärjestely, joka testattiin onnistuneesti ja jota teollisuus käyttää tulevissa kokeissa.