DETROIT (Reuters) – John Deere & Co ilmoitti tiistaina aloittavansa kaupallisen toimituksen tänä vuonna teknologian, joka mahdollistaa traktorin muokkauksen ilman ohjaamossa olevaa kuljettajaa. Tämä on ensimmäinen Pohjois-Amerikan suurimmalle traktorinvalmistajalle vuosien maataloustöiden automatisointiponnistelujen jälkeen.
Deeren suunnitelmat vähäinen lanseeraus tänä vuonna, joka toimittaa järjestelmiä 12-20 koneelle ja sitten laajenee, Jahmy Hindman, Deeren teknologiajohtaja, kertoi Reutersille. Yhtiö harkitsee, myydäänkö teknologiaa, vuokrataanko se vai tarjotaanko sitä viljelijöille tilauspaketissa, joka mahdollistaisi päivitykset laitteiston ja ohjelmiston kehittyessä, hän sanoi. Automaattisen muokkauksen kamerat ja tietokoneet voidaan asentaa olemassa olevaan traktoriin ja jyrsinkoneeseen päivässä, Hindman sanoi.
Deere ja muut laitevalmistajat, kuten Caterpillar, ovat investoineet voimakkaasti teknologiaan automatisoidakseen maastoajoneuvoja, kuten maataloustraktoreita ja kaivoskoneita. Maatilasektorilla työntekijöiden löytäminen traktoreiden käyttöön on krooninen ongelma, jonka pandemia on pahentanut.
Maatalouskoneteollisuudelle Deeren kaupallinen lanseeraus on merkittävä askel jo lähes kaksi vuosikymmentä jatkuneella matkalla, joka alkaa satelliittipaikannuksesta ja myöhemmin handsfree-käytöstä kuljettajan ohjaamossa. Deere on testannut täysin autonomisia traktoreita kolmen tai neljän vuoden ajan, Hindman sanoi.
Vaikka automatisoitujen traktoreiden ei tarvitse taistella jalankulkijoiden, kaupunkiliikenteen kaaoksen tai maanteiden turvallisuusmääräysten kanssa, Hindmanin mukaan itseohjautuvien traktoreiden on kyettävä navigoimaan tarkasti, välttämään esteitä ja hallitsemaan tarkasti laitteita, kuten ohjausaisaa. Deeren alkuperäiset automatisoidut traktorit käyttävät stereokameroita edessä ja takana ja voivat lähettää kuvia siitä, mitä kamerat näkevät älypuhelinsovelluksen kautta viljelijälle tai koneenkäyttäjälle. Kuljettaja voi viedä traktorin pellolle, pyyhkäistä älypuhelimen näyttöä ja kone lähtee ohjelmoidulle tielle.
Traktorin tietokoneistettu näkemysjärjestelmä valvoo ohjausaisaa, jonka varsiin on asennettu peilit, jotka irrottavat kasvinsängen maahan. Jos jokin varreista osuu kiveen ja kaatuu ylös, peilin heijastuksen muutos näkyy etäkäyttäjälle. Deere työskentelee muiden maatilan toimintojen automatisoinnissa, ja ruiskutus on todennäköisesti seuraava automaation kohde, Hindman sanoi.
Itseohjautuvat traktorit eivät ole mitään uutta Minnesotan maanviljelijä Doug Nimz. Mutta sitten neljä vuotta sitten John Deere toi täysin uudenlaisen koneen 2,000 XNUMX hehtaarin maissi- ja soijatilalleen. Traktori ei vain pystynyt ohjaamaan itseään, vaan se ei myöskään tarvinnut ohjaamoon edes viljelijää.
Osoittautuu, että 44,000 XNUMX punnan painoinen kone oli John Deeren ensimmäinen täysin autonominen traktori, ja Nimz oli yksi ensimmäisistä ihmisistä, jotka kokeilivat sitä. Hänen tilansa toimi testausalustana, jonka ansiosta John Deeren insinöörit pystyivät tekemään jatkuvia muutoksia ja parannuksia muutaman viime vuoden aikana. Tiistaina muu maailma sai nähdä valmiin traktorin yrityksen keskipisteenä CES 2022 lehdistötilaisuus.
"Kestää hetken päästäkseen mukavaksi, koska... Ensinnäkin olet hämmästynyt vain katsoessasi sitä", sanoi Nimz, joka tuulisena lokakuun iltapäivänä kuvaili itseään "erittäin, hyvin kiinnostuneeksi" mutta myös "hieman epäilyttäväksi". ” autonomista tekniikkaa ennen kuin käytti John Deeren konetta maatilallaan. "Kun todella näin sen ajavan... Sanoin: 'No, helvetti, tämä todella tulee tapahtumaan. Tämä todella toimii."
Täysin autonomisten maatalouslaitteiden ilmaantuminen tarjoaa käänteen sata vuotta vanhaan ihmisen ja koneen väliseen kilpailuun. Automaation nousu kaikessa autotehtaista Amazon Go -lähikauppoihin on herättänyt pelkoja, että robotit tuhoavat lopulta miljoonia työpaikkoja. Mutta maatalousmaassa, jossa työntekijöistä on pulaa ja nuoremmat ihmiset muuttavat kaupunkeihin, autonomia voi olla ainoa tapa varmistaa, että ruokaa kasvatetaan riittävästi maailman ruokkimiseksi.
Epäilyttävän sijaan Nimz kaipaa nyt autonomiaa käytännössä kaikkiin maatilan toimintoihin. "Se vain tekee elämästäni paljon helpompaa", hän sanoi. Katselin traktoria toiminnassa varhain lokakuussa Blue Earthissa, Minnesotassa – ja jopa ajoin mukana, kun kone muokkasi Nimzin peltoa. Traktori on "tapa saada työ tehtyä ajallaan, joka kerta ja tehdä se korkealla laatutasolla". Jahmy Hindman, Deere & Co:n teknologiajohtaja, sanoi vierailullani Minnesotassa. "Se on 20 vuotta tekemisissä."
Yksin ratsastaa
John Deere ei ole ensimmäinen maatalouskoneiden valmistaja, joka on kehittänyt autonomisen traktorin. Mutta koska se on maailman toiseksi suurin maatalouskoneiden valmistaja, se on yksi merkittävimmistä. Sen omat vihreät traktorit ovat kaikkialla ympäri maatilaa, ja yritys on voittanut nuoria faneja vaate- ja lelutraktorilinjoillaan.
CES 2022 on John Deeren neljäs vuosi Las Vegasin teknologianäyttelyssä. Yhtiö pyrkii esittelemään koneidensa kehittynyttä teknologiaa uudelle yleisölle. Uuden koneen luomisen sijaan yritys julkisti laitteet, jotka voidaan lisätä sen suosittuihin 8R 410 -traktoreihin täyden autonomian saavuttamiseksi. Kaksi laatikkoa – toinen edessä ja toinen takana – sisältävät yhteensä 12 stereokameraa ja Nvidia GPU:n, joiden avulla maanviljelijä voi ohjata konetta älypuhelimesta, käynnistää sen painikkeen pyyhkäisyllä ja katsoa live-videota. kone liikkuu kentän poikki.
John Deeren traktorit ovat pystyneet ohjaamaan itseään kahden vuosikymmenen ajan — niin kauan kuin maanviljelijä istuu edelleen ratin takana. Tämä tosiasia tekee siirtymisestä täysin autonomiseen traktoriin vähemmän vaivaa maanviljelijälle kuin jollekin, joka on ajanut viimeiset 20 vuotta Honda Civicillä. Vaikka John Deere saattaa olla suosittu, se on myös kohdannut osuutensa ongelmista. Marraskuussa noin 10,000 XNUMX ammattiliittoon kuuluvaa työntekijää päätti viisi viikkoa kestäneen lakon, joka sai heille paremman palkan ja edut.
Yksi jatkuva arvostelu John Deeren traktoreille on hinta, eikä uusi autonominen järjestelmä tule halvaksi. Tavallinen 8R-traktori ja taltta-aura 2430 maksavat viljelijälle yli 500,000 10 dollaria. John Deere vuokraa aluksi traktoreita, joihin on jo lisätty autonomiset laitteet, mutta se ei ollut vielä päättänyt autonomisten laitteiden lisäyksen hintaa, kun CNET tapasi yrityksen. Hindman sanoi, että se olisi "merkittävä" - jopa 50,000 prosenttia laitteiden kokonaiskustannuksista tai jopa XNUMX XNUMX dollaria. Tämä saattaa vaivata joitain maanviljelijöitä, joista monet ovat jo ärsyyntyneet John Deeren kieltäytymisestä antaa heidän korjata omia kalliita traktorejaan.
Aluksi uusi traktorijärjestelmä pystyy vain muokkaukseen peltojen, mikä on prosessi, jossa maata käännetään ja palautetaan ravinteita äskettäin korjatuista sadoista maaperään. Jotkut maanviljelijät – jotka vaativat aikaa ja joilla ei ole työntekijöitä – jättävät tämän prosessin väliin, mutta tämä tekee heistä riippuvaisempia kemikaaleista, jotka auttavat satoaan kasvamaan. Automatisoimalla maanmuokkaustehtävän John Deere toivoo poistavansa yhden vastuun viljelijöiden pitkistä työtehtävistä. Ja maanmuokkauksessa, jos itsevetävässä traktorissa tapahtuu jotain vikaa, tuottajalla on aikaa korjata ongelma ennen kevätistutusta. John Deere pitää sitä yksinkertaisimpana automatisoitavana tehtävänä.
Maanviljelijät "haluavat" "enemmän ja enemmän", sanoi Deanna Kovar, John Deeren tuotannon ja tarkkuusaggregaattien tuotantojärjestelmien varatoimitusjohtaja. "He haluavat vain selvittää, kuinka he voivat tehdä enemmän töitä ilman, että istuimella on ihminen."
Ei keksiä pyörää uudelleen
John Deeren tie autonomiaan alkoi vuosikymmeniä sitten. 1990-luvun puolivälissä se esiteltiin satelliitti GPS traktoreissa auttamaan maanviljelijöitä tarkkuusviljelyssä, mikä tarkoittaa kykyä saada tietoa siitä, mitä maaperässä tapahtuu, jotta voidaan tehostaa kaasua, lannoitteita ja siemeniä. Kymmenen vuotta myöhemmin Deeren StarFire GPS-vastaanottimista tuli tarpeeksi tarkkoja, jotta traktorit pystyivät ohjaamaan itseään.
John Deere aloitti 8R:llä, koska se on yrityksen suosituin riviviljelytraktori, ja se oli jo "melkein autonomiavalmis", sanoi John Deeren autonomiasta vastaava vanhempi tuotepäällikkö Joe Liefer. "Meillä oli jo valmius ohjata traktorin hydrauliikkaa ja mekaanisia toimintoja elektronisesti, mitä tarvitaan etäkäytössä", hän sanoi. Tänä vuonna on tarkoitus antaa rajallinen määrä viljelijöitä käyttää autonomista järjestelmää. Ensimmäisen käyttöönoton aikana Deere vuokraa täyden traktorin ja taltta-auran noin 10-50 tuottajalle, joilla on tasainen internetyhteys tiloillaan ja jotka ovat kiinnostuneita tekniikan käytöstä.
Myöhemmin Deere antaa maanviljelijöille mahdollisuuden tuoda omat traktorinsa ja varustaa ne jälkikäteen autonomisella tekniikalla. Se aikoo tukea vähintään kolmen viime vuoden traktoreita ja saattaa lopulta tukea vanhempia koneita, Hindman sanoi. Koska John Deere -traktoreissa on ollut itseohjautuva tekniikka vuosikymmeniä, niiden konfigurointi täysin itsenäisiksi on suhteellisen helppoa. Laitteiston asentaminen ja koneen testaus kestää vain noin päivän, ennen kuin viljelijä voi viedä sen kotiin käytettäväksi peltoon, Kovar sanoi.
"Sen jälkiasentaminen osaan olemassa olevaa kalustoa... tarkoittaa, että useammat viljelijät voivat hyödyntää sitä ... nopeammin", hän sanoi.
Tekniikka sisällä
Useimmat testattavat autonomiset autot käyttävät a syvyysanturi nimeltä lidar, kun taas Tesla käyttää erilaisia kameroita, antureita ja tutkaa. John Deere uskoo kuitenkin, että stereokamerat ovat tapa viedä itseohjautuva tekniikka mahdollisimman monelle alalle. Sen autonomisessa koneessa on 12 tällaista kameraa.
Tehdäkseen 8R:stä autonomisen John Deere asentaa stereokamerakotelon traktorin etuosaan ja toisen kotelon taakse. Jokaisessa kotelossa on kolme paria kestäviä stereokameroita, jotka toimivat käytännössä kuten ihmissilmät. Molemmat keräävät kuvat, ja ne yhdistetään sitten, jotta kone voi paikantaa mahdolliset esteet, jotka ovat 45 ja 90 metrin päässä. "Aivan kuten vaikkapa iPhonesi vain ottaa useita kuvia ja yhdistää ne yhteen… tuon suuren dynaamisen alueen saavuttamiseksi, käytämme täällä samantyyppistä tekniikkaa ymmärtääksemme todella kontrastia ja ympäröivää maailmaa", Liefer sanoi.
Vaikka stereokamerat toimivat John Deeren nykyisessä autonomisessa traktorissa, se saattaa käyttää lidaria, tutkaa, ultraäänitekniikkaa ja muita teknologioita tulevaisuudessa vaikeampiin tehtäviin, kuten seisovien viljelykasvien ajoon, Hindman sanoi. Saadaksesi joitain noista älykkyydestä, John Deere osti Piilaaksossa toimivan ag tech -startupin nimeltä Bear Flag Robotics 250 miljoonalla dollarilla elokuussa. "Maatalouden havaintoongelma on todella vaikea", Hindman sanoi. "[Ja] vaikein tekninen ongelma meille havainnon näkökulmasta on luultavasti sadon seisominen."
Vakaa matkapuhelinyhteys on edellytys autonomisen järjestelmän käytölle kentällä. Jos traktorin solusignaali katoaa, se pysähtyy eikä käynnisty takaisin ennen kuin se muodostaa yhteyden uudelleen ja saa viljelijältä OK:n sovelluksen kautta. John Deere asensi koneen sisään useita tapoja pysäyttää ja ohjata traktoria manuaalisesti, mukaan lukien kaasun ja normaalien jarrujen kautta. Viljelijä voi myös tarttua ohjauspyörään ottaakseen koneen käyttöön.
Traktoria voidaan edelleen käyttää manuaalisesti muihin tehtäviin, ei vain autonomisiin toimintoihin, eikä ohjaamokaan näytä erilaiselta. Itse koneeseen tehtyjen muutosten takia maanviljelijä ei voi helposti siirtää autonomista podia traktorista toiseen. Redundanttien jarrujen lisäksi John Deere on rakentanut järjestelmään muuta turvallisuutta. Traktorin ja älypuhelimen välillä jaetut tiedot on salattu molemmista päistä, ja yritys on sulauttanut tietoturvan koneiden ohjelmistoihin. Traktorissa on myös redundantteja järjestelmiä, joilla varmistetaan, että kamerat ja GPS-signaali ovat paikalla. Jos ne menevät offline-tilaan, traktori pysähtyy.
Esteiden välttäminen
Varhain John Deeren autonomisella tekniikalla oli ongelmia varjojen kanssa. Ja lähtee. Ja likaläiskiä, jotka olivat erivärisiä kuin muut. Ne kaikki saivat traktorin pysähtymään ja lähettämään hälytyksen esteistä. Mutta tekniikka on nyt siinä kohdassa, jossa väärien virheiden määrä on alhainen, Hindman sanoi. John Deeren autonominen 8R käy valot päällä koko ajan, jotta vältytään vääriltä hälytyksiltä. Tämä on epätavallinen näky maatilalla.
Valojen jättäminen päälle koko ajan "tekee kuvaamisestamme ympäristöstä yhtenäisemmän koko päivän ja ajan mittaan", Hindman sanoi. Ja traktori toimii itse asiassa paremmin yöllä kuin päivällä, koska kuvatiedoissa on enemmän kontrastia, hän sanoi. John Deerellä on Yhdysvalloissa toimiva etätukihenkilöstö, joka tutkii traktorin estehälytyksiä. Jos työntekijät huomaavat, että kyseessä on jotain pientä, kuten lehtiä, jotka lentävät polun poikki, he antavat koneen jatkaa toimintaansa häiritsemättä viljelijää.
Jos traktori törmää suureen kiven kaltaiseen asiaan, se pysähtyy, koska kivi voi juuttua maanmuokkaustyökaluun. Traktori lähettää viljelijälle push-ilmoituksen, jossa on kuva esteestä. John Deere rakensi traktorin kyvyn kiertää esteet, joten viljelijän ei tarvitse tulla pellolle jokaisen ongelman vuoksi. "Varmistaaksemme, ettemme aiheuta haittaa asiakkaalle, meillä on 24/7-tuki, joka sanoo: "OK, kone pysähtyi ja se näki jotain", Kovar sanoi. "Onko meidän turvallista aloittaa uudelleen?"
Todellinen testaus
Nimz on testannut John Deeren autonomisia laitteita maatilallaan neljän vuoden ajan, mutta hän ajaa edelleen pellolla, jossa traktori käy itsestään, vain ihmetelläkseen sitä, että se todella toimii ilman ketään ohjaamossa. Hän oli hypännyt ulos kombainistaan juttelemaan kanssani ennen kuin palasi nopeasti töihin. Seuraavana päivänä odotettiin myrskyä, joka estäisi häntä jatkamasta sadonkorjuuta. Viljelijät pyrkivät tekemään mahdollisimman paljon töitä ennen sadetta, koska he eivät tiedä, milloin he pääsevät takaisin peltoon.
Vaikka Nimzin on lopetettava työskentely, kun tulee liian pimeää, hänen autonomisella 8R:llä ei ole samaa ongelmaa. Sen sijaan se voi toimia koko yön ja saada muokkauksen valmiiksi ennen kuin lika muuttuu mudaksi. "Haluat tehdä niin paljon työtä kuin voit, [mutta] työntekijän pyytäminen [työskentelyyn myöhään illalla pitkän päivän jälkeen] on vaikeaa", Nimz sanoi. ”Autonominen traktori pystyy tähän. … Se ei ole ongelma. Se ei välitä. Voit siis kääntää sen irti ja antaa sen toimia 24 tuntia vuorokaudessa, jotta pääset sään edellä."
Koska Nimz pystyy viljelemään enemmän tunteja päivässä, se odottaa voivansa ostaa pienempiä laitteita. Maanviljelyn trendi on ollut yhä suurempien laitteiden ja traktoreiden kattaminen mahdollisimman paljon maata mahdollisimman lyhyessä ajassa. A 36-rivinen kylvökone voi laittaa enemmän siemeniä maahan kerralla kuin a 12-rivinen kylvökone. Mutta pienempien laitteiden ostaminen antaa Nimzin kaltaisille viljelijöille mahdollisuuden säästää rahaa ja on myös parempi maalle. Koska koneet ovat kevyempiä, ne tiivistävät maata vähemmän.
Ennen kaikkea hän odottaa autonomisen traktorin ja auran – sekä tulevien John Deeren tuotteiden – tekevän hänen elämästään "paljon helpompaa". Jos kone on käynnissä eikä hänellä ole muuta tekemistä, hän voi pitää lounastauon sen sijaan, että söisi voileipää traktorissaan. "Sellaiset pienet asiat merkitsevät jotain", Nimz sanoi. "Se on asioita, joista… luulin, että minun täytyy… jäädä eläkkeelle nauttiakseni."
Työvoimapula
Itseohjautuvien traktoreiden suurin hyöty on se, että maanviljelijät voivat tehdä kahta työtä kerralla. Alan työvoimapula vaikeuttaa viljelijöiden saada kaikki valmiiksi tilallaan lyhyessä ajassa. Jos viljelijä ei saa istutusta ajoissa valmiiksi, hänellä ei ole satoa syksyllä korjata. Jos hän ei saa satoa poimittua ennen pakkasta ja lunta, sato menetetään.
Maataloustyöt ovat kausiluonteisia, ja ylimääräisiä työntekijöitä on tehtävä pitkiä työpäiviä istutuksen ja sadonkorjuun aikana. New American Economyn mukaan vuonna 2019 yli puolet kaikista palkatuista maataloustyöntekijöistä – noin 450,000 2 ihmistä – oli maahanmuuttajia. Mutta Yhdysvaltain maahanmuuttopolitiikka vaikeuttaa tarpeeksi työntekijöiden löytämistä, ja H-XNUMXA-maatalousviisumi on kallis monille yhdysvaltalaisille viljelijöille, ajatushautomo sanoi. "Maanviljelijät ovat usein huolissaan siitä, että löytävät tarpeeksi työntekijöitä, koska harvat amerikkalaiset näyttävät olevan halukkaita ottamaan vastaan kaikkein vaikeimpia ja fyysisiä maatilan töitä", New American Economy sanoi.
Suurin osa väestöstä asuu kaupungeissa, ja Yhdysvaltojen maanviljelijät ikääntyvät, ja keski-ikä lähestyy 60 vuotta. Maanviljelijät joutuvat ruokkimaan 10 miljardia ihmistä vuonna 2050 vähemmällä työvoimalla ja ilman lisää peltoa, Hindman sanoi. Autonomia voisi auttaa täyttämään tämän aukon. Automatisoimalla useampia tehtäviä maatilalla voitaisiin poistaa työpaikat, jotka ennen olivat ihmisten täyttämiä. Nimz sanoi, että kun yksi hänen työntekijöistään jää eläkkeelle, hän ei todennäköisesti palkkaa ketään uutta.
"Kaveri, joka on ollut kanssani 36 vuotta, minun ei tarvitse vaihtaa", hän sanoi. "Traktori tulee hänen tilalleen." Mutta John Deere odottaa, että useimmat maanviljelijät lähettävät nämä työntekijät muihin tehtäviin tilalla sen sijaan, että he vähentäisivät työntekijöitä. Autonomia "ei ole uhka", Hindman sanoi. "Se on todella [tapa], jolla aiomme ratkaista työvoimapulan jatkaaksemme maailman tarvitseman ruoan kasvattamista."
Pyyhkäise ajaaksesi
Keskeinen osa autonomiaprosessia on älypuhelin. John Deere suunnitteli järjestelmän iPhone- ja Android-puhelimien ohjattavaksi olemassa olevan Operation Center -sovelluksensa kautta. Viljelijöille, joilla on uudet itseohjautuvat järjestelmät, tulee näkyviin lisävälilehti, joka sisältää autonomiaominaisuudet.
Sovelluksen sisällä viljelijät pyyhkäisevät käynnistääkseen ajoneuvon ja painamalla painiketta keskeyttääkseen toiminnot. Sovellus kertoo kuinka paljon polttoainetta on jäljellä, kuinka kauan kone on ollut käynnissä ja kuinka kauan se on ollut käyttämättömänä. He voivat nähdä esteet "Tapahtumat"-osiossa ja tuoda esiin - ja lähentää - videota näistä 12 stereokamerasta. Yksi tehtävä, jota traktori ei pysty hoitamaan yksin, on tankkaus, jonka on tapahduttava noin kahdeksan tunnin välein. "Siirry"-painike Operation Center -sovelluksessa voi kehottaa traktoria suuntaamaan ennalta asetettuun kohteeseen pellolla, jotta se voidaan tankata, aivan kuten robottiimuri palaisi latausasemaansa.
Viljelijät voivat hallita traktoria omasta käsistään puhelimet ja käynnistää se uudelleen esteen tunnistamisen jälkeen, heidän on oltava fyysisesti koneen kanssa, kun he käynnistävät sen ensimmäisen kerran päivän aikana. Alkuasennuksen aikana viljelijän on kartoitettava raja pellon ympärille ja esteiden ympärille, kuten VR-kuulokkeiden asentaminen. Tämä voidaan tehdä ajamalla traktoria manuaalisesti tai käyttämällä John Deere Gatoria (pientä mönkijää), joka on yhdistetty yrityksen karttatekniikkaan.
Aina päällä oleva tuki
Nykyään John Deere ei veloita palvelumaksuja GPS-ominaisuuksistaan tai muista koneissaan olevista ominaisuuksista. Mutta ei ole varmaa, tekeekö se niin autonomian vuoksi. Ja yhtiö ei ole vielä päättänyt, kuinka se käsittelee päivityksiä ja muuta logistiikkaa. Viljelijät pitävät traktoreistaan kiinni vuosikymmeniä. Mutta tekniikka, jota käytetään koneiden tekemiseen itsenäisiksi, vanhenee paljon aikaisemmin.
"Meidän on keksittävä oikea liiketoimintamalli, jonka avulla viljelijät voivat hyödyntää kasvavaa teknologian tasoa, parantaa kameroiden, laskenta- ja havaintojärjestelmän kykyjä ilman, että heidän tarvitsee vaihtaa traktoria aina, kun he haluavat tee se", Hindman sanoi. Autonomian alkuvuosina John Deere odottaa päivitysten ja muutosten tulevan hyvin nopeasti. Vaikka se alkaa maanmuokkauksesta, se aikoo "tarjoaa uusia malleja uusilla satotyypeillä, uusilla varusteilla, uusilla traktorin työvälineillä … melko nopealla tahdilla", Hindman sanoi.
John Deere sanoo, että sen jälleenmyyjien teknikot pystyvät korjaamaan monimutkaiset ongelmat autonomisten järjestelmien kanssa. Ja viljelijät voivat tehdä joitain korjauksia itse, kuten kytkeä johtosarjat, jotka pitävät koteloita traktoriin, tai kiinnittää anturit kiinnittävät kiinnikkeet. Maanmuokkauksen lisäksi John Deere tarkastelee muita traktoreiden tekemiä tehtäviä, kuten kevätmuokkausta ja muokkausta. Ja tulevaisuudessa John Deere aikoo laajentaa autonomiaa lähes kaikkiin tehtäviin, joita kone suorittaa maatilalla, kylvöstä sadonkorjuuseen.
"Ne eivät kaikki tule samaan aikaan", Hindman sanoi. "Joten maatilalla tulee olemaan osa toiminnasta, jota maanviljelijä tekee edelleen… traktorin ohjaamossa ja käyttää traktoria kuten nykyään." Viljelijät jatkavat 8R:n käyttöä tavallisena traktorina, ja tulevat autonomiset päivitykset voidaan ottaa käyttöön samaan koneeseen laitteisto- ja ohjelmistolisäysten avulla. Näin viljelijät voivat käyttää traktoria useampaan kuin yhteen itsenäiseen tehtävään.
Pääsy pisteeseen, jossa kaikki maatalouden osat ovat automatisoituja, tapahtuu todennäköisesti "nopeammin kuin kukaan uskoo", Hindman sanoi. "Jos selkäni olisi seinää vasten, sanoisin, että 10 vuoden kuluttua tai vähemmän näemme autonomian koko tuotantojärjestelmän läpi." Toistaiseksi John Deeren koneet auttavat maanviljelijöitä valmistelemaan peltojaan seuraavaa kylvökautta varten – ja pääsen näkemään, millaista se on itseajavan traktorin ohjaamon sisältä.
Kasvoin maatilalla Iowan maaseudulla, olen ajanut puimureilla isäni kanssa kymmeniä kertoja ja tutustunut John Deeren koneisiin, jotka ohjaavat itseään. Mutta kokemusta istumisesta massiivisen koneen ratissa sen täysin ajaessa itseään voidaan kuvata vain yhdellä sanalla: villi. Olen vain kyydissä. Jokainen koneen liike on automatisoitu ja sitä valvotaan älypuhelimella, jolloin Nimz saa korjata maissia traktorin muokkauksen aikana. Kun kone lähestyy ohituksen loppua, yksi venytys alas kentällä, melkein unohdan istuvani ratin takana.
Kun lopulta poistun koneesta pellon reunalla, tyhjä traktori jatkaa matkaansa vetäen auraa perässään. Sade alkaa sataa, ja sillä on paljon tehtävää.